ITA는 스위스의 드론 개발 전문 회사 RigiTech, 카타르도핑방지연구소(ALDQ, Anti-Doping Laboratory Qatar)와 협력하여 도핑 방지 시료를 연구소로부터 20km 떨어진 거리에 드론을 이용하여 수송하는 시범 운행 프로젝트를 카타르 도하에서 실시함.
ITA는 나흘 동안 소변, 혈액, 혈흔 3가지 종류의 시료들을 ALDQ에서 20km 떨어진 장소에 드론을 이용하여 여러 차례 이착륙시키고, 시범 운행을 마친 샘플들의 변형은 없는지 철저히 검사하는 작업을 진행함.
이번 프로젝트의 가장 큰 목적은 드론을 이용한 시료들의 수송이 검사 시 시료에 영향을 미치는지 여부를 판단하는 것이었기에 전 과정은 세계도핑방지규정(World Anti-Doping Code)과 실험실 국제표준(ISL, International Standard for Laboratories)에 따라 엄격하고 면밀하게 평가됨.
ITA 사무총장 Benjamin Cohen은 “시범 프로젝트의 기술적, 분석적, 보안적 평가가 결정적일 경우, 드론을 통한 도핑 방지 시료의 첫 번째 공식 운반이 상상에서 현실로 구현될 수 있으며, 더 나아가 이번 프로젝트가 공정한 스포츠 커뮤니티 구축을 위한 새로운 역사로 기록되길 기대한다”라고 밝힘.
한편, 드론을 이용한 시료 운반은 탄소 배출을 줄여 지속 가능성에 기여하고, 교통 상황에 영향을 받지 않아 빠르고 신속하며, 접근성이 떨어지는 경기장에 이용될 수 있다는 측면에서 의의가 있음. 또한 결과적으로 운반 과정에서 사람의 개입을 줄일 수 있어 기존 운반 방식과 비교해 보안성이 제고되고 부정을 막기에 용이함.
